"La mujer siempre ha tenido el derecho a la propiedad y al salario, el derecho a celebrar contratos y hacer negocios en su propio nombre. E incluso las mujeres casadas, mediante legislación reciente, han sido protegidas en estos derechos civiles. La mujer posee actualmente una gran cantidad de la propiedad del país y paga su plena proporción de impuestos. ¿Con qué fundamento, entonces, le niegan representación?"

"No proponemos nuevas teorías. Simplemente pedimos que garanticen a TODOS la aplicación práctica de los principios inmutables de nuestro gobierno, sin distinción de raza, color o sexo. Y urgimos nuestra demanda ahora, porque tienen la oportunidad y el poder de dar este paso adelante en la legislación. Las naciones de la tierra observan y esperan ver si nuestra idea revolucionaria, 'todos los hombres son creados iguales', puede realizarse en el gobierno. No destruyan, les suplicamos, los millones de esperanzas que dependen de nuestro éxito. Los hombres y los partidos han de pasar, pero la justicia es eterna."

"El único fundamento sostenible de la representación es el SUFRAGIO UNIVERSAL, ya que solo a través del Sufragio Universal puede realizarse el principio de 'Derechos Iguales para Todos'. Todas las prohibiciones basadas en raza, color, sexo, propiedad o educación son violaciones de la idea republicana. Ustedes dicen representar a 15.000.000 de mujeres — ciudadanas americanas — que ya poseen todas las calificaciones alcanzables para el sufragio. Las mujeres leen y escriben, ocupan muchos cargos en el gobierno, pagan impuestos y las penas por delitos, y sin embargo solo se les permite ejercer el único derecho de petición."

"Con el hombre, la mujer compartió los peligros del Mayflower en un mar tormentoso, el desolado desembarco en Plymouth Rock, los rigores de un invierno de Nueva Inglaterra y las privaciones de una guerra de siete años. Con él, valientemente sacudió el yugo británico, sintió cada latido de su corazón por la libertad e inspiró la ardiente elocuencia que la sostuvo durante el siglo. Con ustedes, acabamos de atravesar la agonía y la muerte, la resurrección y el triunfo de otra revolución, haciendo todo lo que estaba en nuestro poder para mitigar sus horrores y engrandecer sus glorias. Y ahora, ¿creen que no tenemos almas que encender ni cerebros para sopesar sus argumentos; que, después de semejante educación, podemos quedarnos como mudas testigos mientras venden nuestro derecho de nacimiento a la libertad, para salvar de una muerte oportuna a una organización política agotada? No, como respetamos la condición femenina, debemos protestar contra esta profanación de la Carta Magna de las libertades americanas; y con una insistencia que no puede ser rechazada, nuestra demanda debe ser siempre: 'Sin compromiso de los derechos humanos' — 'Sin admisión en la Constitución de desigualdad de derechos, ni privación del sufragio por motivo de color o sexo.'"

En mi clase de historia americana la semana pasada, me perturbó que me recordaran los siglos de trato desigual que han recibido las mujeres en los Estados Unidos. Me sorprendió cuán diferente ha sido la interpretación de la Constitución a lo largo de nuestra historia. La Cláusula de Igual Protección de la 14.ª Enmienda a la Constitución es un gran ejemplo. ¿Acaso la 14.ª Enmienda no promete que "ningún estado podrá... negar a persona alguna la igual protección de las leyes"?

Por mucho que esta cláusula proclame el compromiso de los Estados Unidos con la proposición de que "todos los hombres son creados iguales", lamentablemente fue interpretada de manera bastante literal a lo largo de los años. La 14.ª Enmienda, ratificada en 1868, se aplicaba únicamente a los hombres. ¡No fue hasta 1971 que la Cláusula de Igual Protección se extendió realmente a las mujeres!

Ni una sola vez en esos 103 años utilizó la Corte Suprema esta cláusula para anular una ley que claramente favorecía a los hombres. Por ejemplo, en 1873 la Corte confirmó una ley de Illinois que prohibía a las mujeres ejercer la abogacía. Claramente, la Corte estaba relegando a todas las mujeres a una condición de segunda clase. La Corte incluso confirmó su posición prejuiciosa en 1875 cuando ratificó leyes estatales que extendían el derecho al voto únicamente a los hombres. Esta decisión siguió siendo ley hasta la ratificación de la 19.ª Enmienda, que nos dio a las mujeres el derecho al voto, 45 años después. Sin embargo, incluso con el voto, la Corte siguió fallando en contra de las mujeres. ¡Tan recientemente como en 1961, resolvió que las mujeres debían ser automáticamente excusadas del servicio de jurado porque las mujeres eran las únicas que podían atender la vida del hogar y la familia!

Nosotras, las futuras médicas, científicas y empresarias, que también resultan ser mujeres, debemos asegurarnos de que la igualdad sea la fuerza rectora de los Estados Unidos para siempre. No dejes pasar la oportunidad de recordarle a quien quiera escuchar: "Éramos nosotros, el pueblo; no nosotros, los ciudadanos blancos varones; ni tampoco nosotros, los ciudadanos varones; sino nosotros, todo el pueblo, quienes formamos la Unión (Susan B. Anthony)."