1SÁNCHEZ: Buenas noches. Nuestro estado tiene una gran oportunidad de convertirse en líder del transporte del siglo XXI. El proyecto de bonos que se someterá a votación en junio nos permitirá comenzar la planificación de un sistema de trenes de alta velocidad que reducirá la congestión en carreteras y aeropuertos. Tendrá importantes beneficios económicos para nuestro estado, y un beneficio adicional es que será altamente sostenible y ecológico.

2Los trenes de alta velocidad, o de vía rápida, ofrecerán un viaje seguro, rápido, cómodo y conveniente entre las tres principales ciudades de nuestro estado. Aliviarán la congestión de las autopistas interestatales y pueden transportar tantas personas como una autopista de 10 carriles. A diferencia de los aeropuertos, los centros de tren de alta velocidad pueden construirse en el centro de las ciudades, para que los pasajeros terminen sus viajes en el corazón de los negocios, las compras y los destinos turísticos.

3La construcción de trenes de alta velocidad crea muchos empleos nuevos, no solo para los trabajadores de la construcción y sus proveedores, sino también para quienes son responsables de operar y mantener el sistema. Además, el tren de alta velocidad fomenta el crecimiento. Restaurantes, alojamientos, tiendas y otros negocios tienden a surgir cerca de las estaciones de tren de alta velocidad. Una fuente estima que un centro de tren de alta velocidad tiene el impacto económico equivalente al de un aeropuerto mediano en el centro de una ciudad.

4Finalmente, los trenes de alta velocidad son un transporte sostenible y ecológico. Los trenes funcionan con electricidad. Por lo tanto, reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y disminuyen nuestra dependencia de los combustibles fósiles. La Autoridad de Tren de Alta Velocidad de California afirma que estos trenes usan solo un tercio de la energía de los aviones y una quinta parte de la energía de los automóviles.

5Es hora de subirse al tren de alta velocidad.

6CHOU: Buenas noches. Si bien estoy de acuerdo con el Representante Sánchez en que nuestro estado tiene algunas preocupaciones serias e inmediatas con su sistema de transporte, no estoy de acuerdo en que el tren de alta velocidad sea la solución a nuestros problemas. El sistema propuesto bajo el proyecto de bonos actual no aliviará el congestionamiento en nuestras carreteras y aeropuertos. Además, es costoso y hay poca evidencia de que produzca los beneficios económicos o ambientales que el Sr. Sánchez promete.

7Varios críticos del tren de alta velocidad han señalado que el número de pasajeros potenciales ha sido sobreestimado. En casi todos los casos en Europa y China, el número de pasajeros de trenes de alta velocidad ha sido enormemente sobreestimado. Debido a que estos trenes viajan del centro de una ciudad al centro de otra, los viajeros de negocios y los pasajeros más adinerados, cuyos destinos son las grandes ciudades, son quienes los usan con mayor frecuencia. El ciudadano promedio que va al supermercado o a una cita médica no los usa. El costo relativamente alto de un boleto desalienta aún más a la mayoría de las personas, quienes encuentran que viajar en automóvil es menos costoso. Esto no es transporte público.

8Es cierto que la construcción, operación y mantenimiento del tren de alta velocidad creará empleos. Sin embargo, estas ganancias serán compensadas por el enorme gasto de su construcción. California estima que el tren de alta velocidad de San Diego a Sacramento costará 100 mil millones de dólares en 20 años. Además, incluso el enorme presupuesto actual probablemente esté subestimado. Un estudio muestra que los grandes proyectos de transporte típicamente superan el presupuesto. Otros estudios muestran que la venta de boletos nunca cubre el costo de operar el tren de alta velocidad, por lo que los sistemas están condenados a ser subsidiados por los contribuyentes para siempre.

9Finalmente, los sistemas de tren de alta velocidad no son tan ecológicos como quienes favorecen el sistema quieren hacernos creer. Un estudio de la Universidad de California en Berkeley ha demostrado que la reducción de las emisiones de dióxido de carbono por parte del tren de alta velocidad es menor al 1%. Esto es mucho menos de una reducción en los gases de efecto invernadero de lo que nos han llevado a creer. Los estudios muestran que la mayoría de las personas prefieren viajar en automóvil debido al costo de los boletos y la ubicación inconveniente de las paradas del tren. Por lo tanto, las estimaciones de menores emisiones de combustible con el tren de alta velocidad están muy infladas.

10Necesitamos pensar detenidamente antes de usar el dinero del estado para financiar este proyecto.